Trabajar con calor: guía para empresas sobre las altas temperaturas en el trabajo

Trabajar con calor reduce la concentración y la precisión y, a partir de ciertos niveles, se convierte en un riesgo para la seguridad y la salud que las empresas están legalmente obligadas a gestionar. En Europa no existe una única temperatura máxima de trabajo: cada país fija sus propios límites, umbrales de actuación y normas ante avisos por calor, y la mayoría espera que las empresas actúen mucho antes de que las condiciones sean peligrosas.

Esta guía resume lo que dicen la investigación revisada por pares y los estudios oficiales sobre el calor en el trabajo, compara las normas legales de España, Francia, Alemania, Italia, Bélgica y Reino Unido y las convierte en un protocolo de trabajo para olas de calor práctico. También analiza las medidas contra el calor como beneficios, desde el teletrabajo en los días calurosos hasta la jornada intensiva de verano en España, con datos de TalentUp sobre la frecuencia con que las mencionan las ofertas de empleo de 2026.

Cómo afecta el calor a la productividad y la seguridad

Rendimiento en la oficina: el máximo de los 22 °C

La evidencia más citada sobre la temperatura en la oficina procede de una revisión de Seppänen, Fisk y Lei (Lawrence Berkeley National Laboratory y Universidad Tecnológica de Helsinki). Combinaron 24 estudios que medían de forma objetiva el rendimiento en tareas de oficina, como el procesamiento de textos, cálculos sencillos y los tiempos de atención en centros de llamadas. El rendimiento aumentaba hasta los 21–22 °C y caía por encima de los 23–24 °C, con la máxima productividad en torno a los 22 °C. A 30 °C, el rendimiento era solo el 91,1% del máximo, una pérdida del 8,9%.

Un estudio de campo realizado durante una ola de calor en Boston, publicado en PLOS Medicine (Cedeño-Laurent et al., 2018), apunta en la misma dirección. Siguió a 44 estudiantes: se comparó a quienes vivían en edificios sin aire acondicionado (temperatura interior media de 26,3 °C) con quienes vivían en edificios climatizados (21,4 °C). El primer grupo tuvo tiempos de reacción un 13,4% más lentos en una prueba de colores y palabras y tiempos un 13,3% más lentos en una prueba aritmética, y su rendimiento en la prueba de colores y palabras fue un 9,9% inferior. La muestra es pequeña y joven, pero demuestra que el calor en interiores afecta a la cognición incluso cuando las personas no se encuentran mal.

De la incomodidad al peligro

El calor deja de ser solo un problema de productividad cuando el cuerpo no puede refrigerarse. La guía de EU-OSHA El calor en el trabajo: orientaciones para los lugares de trabajo subraya que el estrés térmico afecta tanto a quienes trabajan en interiores como al aire libre en todos los sectores, y que el riesgo depende del trabajo y de factores personales como la edad y la salud. Los síntomas van desde la fatiga, los calambres y el dolor de cabeza hasta el agotamiento por calor y el golpe de calor, que es una urgencia médica.

Las cifras a gran escala explican por qué los reguladores le prestan atención:

• El informe de la OIT Trabajar en un planeta más cálido (2019) preveía que en 2030 se perderá por el estrés térmico el 2,2% del total de horas de trabajo en el mundo, el equivalente a 80 millones de empleos a tiempo completo y 2,4 billones de dólares en pérdidas. Señala que el estrés térmico suele producirse por encima de los 35 °C con humedad elevada, y que la agricultura y la construcción son los sectores más afectados.
• El Lancet Countdown sobre salud y cambio climático estima que la exposición al calor provocó la pérdida de 640.000 millones de horas de trabajo potenciales en 2024, un 98% más que la media anual de 1990–1999.

¿Existe una temperatura máxima para trabajar? Normas por país

A nivel de la UE, la Directiva 89/391/CEE obliga a toda empresa a evaluar y prevenir los riesgos para la seguridad y la salud de su plantilla, y permite a las personas trabajadoras abandonar una situación de peligro grave e inminente. Su directiva sobre lugares de trabajo (89/654/CEE) solo exige una temperatura “adecuada para el organismo humano”. Pero ninguna ley de la UE fija una temperatura máxima de trabajo, por lo que los límites concretos proceden de la legislación y las guías nacionales.

Algunos puntos importan a las empresas con presencia en varios países:

• España es la más estricta en oficinas interiores: 27 °C es un límite vinculante para el trabajo sedentario en lugares de trabajo cerrados, no una recomendación.
• Francia pasó de las recomendaciones a un régimen vinculante en 2025: el calor debe figurar en la evaluación de riesgos (DUERP, o el PAPRIPACT para empresas de 50 o más personas empleadas), y la inspección de trabajo puede dar a una empresa al menos 8 días para aplicar medidas.
• La ASR A3.5 de Alemania aplica su escalón de 26 °C cuando la temperatura exterior supera los 26 °C y ya hay protección solar instalada. Entre las medidas habituales figuran el control de persianas, la ventilación nocturna, la reducción de fuentes de calor internas, el horario flexible y un código de vestimenta más relajado.
• Las ordenanzas sobre el calor de Italia usan como umbral los mapas de riesgo Worklimate de INAIL–CNR y se dirigen a la agricultura, la construcción, las canteras y, en varias regiones, la logística y los repartidores.

Un protocolo de trabajo para olas de calor en 7 pasos

Un buen protocolo de calor convierte estas normas en umbrales y medidas claros, para que los mandos no tengan que improvisar cada verano.

1. Evalúa el riesgo. Incluye el calor en la evaluación de riesgos laborales de cada centro y puesto: temperatura interior, exposición al sol, esfuerzo físico, ropa de protección y trabajo en solitario. En Francia y España es una obligación legal vinculada a los avisos por calor.
2. Mide y fija umbrales. Decide cómo medir (termómetro en la zona de trabajo, WBGT para trabajo físico o al aire libre) y vincula las medidas a las mediciones o a los avisos oficiales. En oficinas, unos escalones prácticos son 26 °C (el primer escalón alemán), 27 °C (el límite español) y 30 °C.
3. Adapta horarios y pausas. Empieza antes, pasa las tareas exigentes a la mañana, añade pausas cortas en zonas frescas y detén el trabajo expuesto al aire libre en las horas de más calor. Las prohibiciones regionales italianas usan la franja de 12:30–16:00 como referencia.
4. Ofrece teletrabajo los días de calor. En los puestos que pueden desempeñarse desde casa, el teletrabajo es la forma más rápida de sacar a las personas de una oficina calurosa. Incluye el umbral en tu política de teletrabajo y de horario flexible para que no sea un favor puntual.
5. Agua, refrigeración y código de vestimenta. Proporciona agua potable fresca, ventiladores o ventilación, sombra y un código de vestimenta más relajado. Bélgica exige bebidas frescas gratuitas cuando se superan los valores de acción WBGT, y Francia exige agua potable fresca suficiente durante los episodios de calor.
6. Protege a las personas trabajadoras vulnerables. Las personas mayores, las embarazadas, quienes tienen enfermedades cardiacas, renales o respiratorias, quienes toman ciertos medicamentos, las nuevas incorporaciones que no están aclimatadas y las personas jóvenes necesitan una atención especial. Los mandos pueden ofrecer apoyo sin pedir datos médicos.
7. Forma y planifica las emergencias. Enseña a mandos y equipos a reconocer los signos del agotamiento por calor y del golpe de calor, define a quién llamar y cómo enfriar a una persona, y comparte el procedimiento con tu servicio de prevención.

Las medidas contra el calor como beneficios: jornada de verano, teletrabajo y retribución

La mayoría de las medidas contra el calor cuestan poco, y muchas personas empleadas las ven como parte del paquete total de beneficios.

• Jornada de verano (jornada intensiva). En España, muchas empresas pasan a una jornada continua, normalmente de 8:00 a 15:00 aproximadamente, en julio y agosto, y a menudo los viernes durante todo el año. Reduce el tiempo en el trabajo durante las horas de más calor y se promociona mucho en las ofertas de empleo (consulta los datos más abajo).
• Teletrabajo en los días calurosos. En los puestos de oficina, una norma de teletrabajo para los días de calor es un beneficio de bajo coste que además protege la productividad. Nuestra guía sobre la retribución en el teletrabajo trata los pluses y la fiscalidad.
• Tiempo retribuido y permisos. Los días de calor no son un tipo de permiso específico en estos países, pero el uso flexible de las vacaciones retribuidas y la compensación de horas pueden ayudar en las olas de calor largas.
• Bienestar. Las políticas de calor encajan de forma natural en los beneficios de bienestar integral: primero la seguridad física, después la comodidad y la flexibilidad.

¿Existe un plus por calor?

Ninguno de los seis países de esta guía tiene un plus de calor legal de carácter general para las personas empleadas. Cuando el calor detiene el trabajo, los ingresos suelen protegerse mediante mecanismos de reducción de jornada y de mal tiempo:

• Francia: en la construcción, los periodos de canícula con aviso naranja o rojo cuentan como mal tiempo a efectos del régimen de chômage intempéries.
• Italia: las empresas pueden solicitar la reducción de jornada ordinaria (CIGO) cuando las temperaturas superan los 35 °C, incluidas las temperaturas percibidas en ciertos tipos de trabajo (circular del INPS 139/2016 y mensaje 1856/2017). El protocolo de 2025 también menciona el apoyo a los ingresos cuando se suspenden o reducen las horas por fenómenos meteorológicos extremos.
• Bélgica: si las molestias por calor persisten, la empresa puede recurrir al desempleo temporal, con prestaciones de la ONEM/RVA y, en la construcción, un complemento del fondo sectorial.

Datos de TalentUp: con qué frecuencia mencionan las ofertas de empleo las medidas contra el calor

Fuente: base de datos de ofertas de empleo de TalentUp, enero–septiembre de 2026, unas 21.100 ofertas muestreadas en 11 países.

Las medidas contra el calor rara vez forman parte del mensaje de reclutamiento, con una excepción clara: el horario de verano en España.

• En España, el 2,6% de las ofertas ofrece jornada intensiva los viernes, a menudo combinada con la de verano (“jornada intensiva los viernes y en verano”).
• La jornada de verano es más habitual en las ofertas tecnológicas (4,6%) que en el resto de ofertas españolas (2,5%).
• Las empresas alemanas son las únicas que incluyen con cierta regularidad las klimatisierte Büros (oficinas climatizadas) como ventaja, junto con el leasing de bicicletas y el teletrabajo, pero sigue siendo poco frecuente.

El mensaje para las empresas: si ofreces jornada de verano o teletrabajo los días de calor, dilo en la oferta de empleo. Fuera de España pocos competidores lo hacen, así que es una forma sencilla de destacar. Para ver cómo encajan estos beneficios en el paquete completo, consulta qué puede ofrecer RRHH además del salario y nuestra metodología de datos salariales.

Por qué compensa tener un protocolo de calor

Los costes de un protocolo de calor son bajos: una evaluación de riesgos, un termómetro, un protocolo por escrito, algunos ventiladores y la disposición a cambiar horarios o permitir el teletrabajo. Los costes de no hacer nada son menos visibles, pero reales: menor producción en los días calurosos, más errores, mayor riesgo de enfermedades por calor y, en países como España, Francia y Bélgica, riesgo legal si faltan las medidas obligatorias.

Cómo se comporta una empresa durante una ola de calor también es una señal visible de cuánto valora a su plantilla. Tratar el calor como un riesgo estacional previsible, con umbrales claros y beneficios como la jornada de verano o el teletrabajo, protege a las personas y la productividad a la vez.

Fuentes

• Base de datos de ofertas de empleo de TalentUp, enero–septiembre de 2026, unas 21.100 ofertas de empleo muestreadas en 11 países europeos (consulta la Metodología).
• Seppänen, O., Fisk, W.J. y Lei, Q.H., Effect of Temperature on Task Performance in Office Environment, Lawrence Berkeley National Laboratory, LBNL-60946, 2006.
• Cedeño-Laurent, J.G. et al., Reduced cognitive function during a heat wave among residents of non-air-conditioned buildings, PLOS Medicine, 2018.
• Organización Internacional del Trabajo, Increase in heat stress predicted to bring productivity loss equivalent to 80 million jobs (sobre el informe Working on a warmer planet), 2019.
• Lancet Countdown on Health and Climate Change, Explore our data: change in labour capacity, 2025.
• EU-OSHA, Heat at work – Guidance for workplaces, 2023.
• EUR-Lex, Directiva 89/391/CEE del Consejo relativa a la aplicación de medidas para promover la mejora de la seguridad y de la salud de los trabajadores en el trabajo.
• BOE, Real Decreto 486/1997, por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo (texto consolidado, incluida la disposición adicional añadida por el Real Decreto-ley 4/2023).
• Légifrance, Décret n° 2025-482 du 27 mai 2025 relatif à la protection des travailleurs contre les risques liés à la chaleur, y orden (arrêté) de la misma fecha sobre los umbrales de vigilancia por canícula (Journal officiel, 1 de junio de 2025).
• BAuA, Hohe Raumtemperaturen in Arbeitsstätten (ASR A3.5).
• SPF Emploi, Travail et Concertation sociale (Bélgica), Droits des travailleurs en cas de grandes chaleurs.
• Health and Safety Executive (Reino Unido), Temperature in the workplace.
• Sky TG24, Ondata di caldo, cosa prevedono le ordinanze delle Regioni per i lavoratori, 22 de junio de 2026.
• Ministero del Lavoro (Italia), Protocollo quadro per l’adozione delle misure di contenimento dei rischi lavorativi legati alle emergenze climatiche, firmado el 2 de julio de 2025 y adoptado por el Decreto Ministerial n.º 95 de 9 de julio de 2025; circular del INPS 139/2016 y mensaje 1856/2017 sobre la reducción de jornada por altas temperaturas.